Това е много интересна тема, върху която има много да се коментира. Ако човек гледа внимателно всички мачове на националите (ама целите) през периода 88-96 г лесно може да види надграждането. Но реално въпреки отличните играчи ние заиграхме добър и доминантен футбол едва след Световното първенство. Дотогава категорично разчитахме на индивидуализма на играчите ни и... според мен абсолютно правилно и ще се мотивирам защо.
Първото нещо, което трябва да се каже, че в основният състав на онзи отбор от САЩ 94 имаше състезатели от три доста успешни клубни проекта (наши, тукашни). Първият по хронология е този на школата на Левски извадила набори 62-63 с Боби Михайлов, Ники Илиев, Сираков и Гибона, които детронираха изключително успешния от периода 80-83 ЦСКА с Велинов, Джеки, Ради Здравков, Пламен Марков, Цецо Йончев и Спас Джевизов и Стойчо.
За жалост събитията от злополучния финал през 85 та спряха донякъде развитието на клуба и се загуби поне един сезон.
От друга страна същите събития пък доведоха до без алтернативното подмладяване в червения лагер и даването на време на Пенев да си направи отбора като постепенно през 86-87 се оформи триото Стоичков, Пенев, Костадинов, които спечелиха титлата още като 20-21 г играчи през 87г
По същото време в Търново работеше Георги Василев и в отбора на по 16 и 18 г влязоха Киряков, Балъков и Трифон, а впоследствие и Цанко Цветанов, а беше привлечен през 87 и Бончо Генчев като Етър в периода 88-91 (без Трифон) взе два пъти бронзови медали и накрая стана и шампион.
Всички тези играчи излязоха навън с повече или по-малко самочувствие и не е случайно, че капитански ленти на своите чужди клубове носиха:
Трифон Иванов, Любо Пенев, Борислав Михайлов, Николай Илиев, Георги Йорданов-Ламята, Красимир Балъков, Наско Сираков, Ивайло Йорданов, Петър Хубчев. Капитани на Валенсия, Спортинг, Щутгарт, Сарагоса, Хихон, Болоня, Рапид, Айнтрахт. Във време, когато имаше квоти за чужденци, по 3-4 в отбор. Това бяха играчи с огромно самочувствие и лидерство, но и голяма част от тях с голяма футболна интелигентност. Балъков например играеше в Етър като нападател и после крило, никога не е бил 10ка, такъв стана в Спортинг. Сираков игра 4 години като дефанзивен халф (пази Платини в София през 1985), като десен бек (в Сплитската драма през 1983) и чак лятото на 85 г го направиха нападател. Затова не е чудно, че можеше да играе и като халф (е не му беше силата, все пак). Киряков мисля, че не е играл само като централен защитник и централен нападател (то с тези 160 см само това оставаше) и играеше добре на всички останали позиции (в национали си беше бек, щото там имаше дупка, но иначе никъде не играеше бек). За него мнозина не знаят че вкара гола, с който спаси Депортиво Ла Коруня от изпадане и следващия сезон дойдоха Бебето и сие и станаха СуперДепор цяла декада. Стоичков също играеше в началото като ляв бек и ляв халф преди да се утвърди в атака.
Накрая проектите Левски и Етър се обединиха частично в нов успешен проект от 92-95 и с някои нови лица като Кременлиев, Янков и Боримиров
При всичко изброени Пенев взе в отбора най-добрите по имена, най-големите лидери, без много да се интересува кой къде ще играе на терена.
Например във важната квалификация през 1992 в Тел Авив съставът ни е
Михайлов, Киряков десен бек, Трифон и Ники Илиев в средата на защитата, Безински ляв бек, Златко Янков дефанзивен халф и следват
Сираков, Ивайло Йорданов, Костадинов, Стоичков, Пенев. Да кажа само, че в клубовете си по онова време тези последните 5 бяха чисти нападатели или крила/нападатели...

Обаче бихме с 2-0, а че евреите логично ни съдраха от игра... на кой му пука. Явно този мач Балъков е бил наказан или контузен, но щеше да играе вместо Иво Йорданов. После с Лечков (и той започнал като нападател) малко добихме баланс в средата. За мен е добре, че Любо не игра в САЩ, тогава Пената съвсем щеше да се чуди кого къде да пуска. Но айде кажете кой не трябваше да играе, за да имаме по-добър дефанс. Сираков е най-логичният отговор, ама без него първия мач 0-3, после спечели дузпа с Гърция, после гол макар и на края срещу Аржентина, дузпа и на полуфинала с Италия. Голове на сметката му срещу световни и европейски шампиони и медалисти (Италия, Франция, Белгия, Аржентина), как да не го включиш? Лечков? Всички знаем какво направи Лечков. Балъков? Избран в идеалните 11, без да вкара гол... Костадинов, с неговите голове и падания за дузпа се класирахме и въпреки, че освен асистенция та срещу Аржентина не направи кой знае колко на СП, даже не падна и за дузпа, не можеше да остане аут. Или пък Стоичков? Пенев пусна най-славните и добрите, намери им места ь(по-скоро те да си разпределят ролите) и ги остави да си покажат качествата. Отзад бяхме по-слаби и като изпълнители и като форма. Затова завърших ме с 10-11 голова разлика. С някой сериозен тактик като треньор съм сигурен, че нямаше да постигнем успех, можеше да играем по-добре, но нямаше са бием Германия, сигурен съм. Така че колко голям е Пенев като треньор няма никакво значение. За тези играчи - той беше точния треньор. Дори и с прословутия си късмет (той не е случаен, а идва при заслужилите). Освен това при нас имаше натрупване от три цикъла, които ги загубихме на косъм - Драмата в Сплит през 83 г (който не го е гледал този мач го има целия в нета), загубата от Шотландия през 87 г с 0-1 и гол в 87 мин, когато Х ни класираше и мачът с Швейцария от 1991, когато ни обърнаха от 2-0 до 2-3 в София. Малко си спомнят, че в същата квалификация в последния мач за нас вече без значение приемахме Румъния в София, които при победа се класираха вместо... Шотландия, на която имахме да мъстим. И почти всички бяха уверени, че ще пуснем мача на румънците, които тогава си бяха и фаворити. Обаче нашите играха за честта си, Михайлов спаси дузпа на Хаджи, а Сираков изравни през второто полувреме и класирахме Шотландия. После Франция и Швеция врътнаха курвенски Х и вече се виждаха на СП и двата, но дойде първо Израел, а после и Емо и двата мача с голове в 90тата мин. Така че Парк се Пренс беше наистина чудо, но с предистория, не случайно дошло.